Основная механика в «Легенде Пяти Колец» использует принцип под названием брось и оставь. Когда персонаж предпринимает попытку разобраться с задачей в ходе повествования, игрок бросает определённое количество костей и затем выбирает, какую часть из них оставить. Это называется проверкой.
Поскольку учитываются только оставленные кости, это даёт игроку стратегическую возможность решить, какие символы расскажут лучшую историю в этой ситуации. Многие стороны костей демонстрируют как положительные, так и отрицательные результаты, и игрок должен взвешивать достоинства и недостатки сохранения таких костей.
Шестигранные кости - это Кости Колец, которые отражают личность персонажа и основные способности. В тексте они представлены значком .
Двенадцатигранные кости - это Кости навыков, которые отражают подготовку персонажа в опредёленной области знаний. Кости навыков представляют более сильные результаты, чем Кости Колец, и в тексте они представлены значком .
Кости в Легенде Пяти Колец содержат четыре уникальных символа. Эти символы выпадают в различных комбинациях во время проверок, их краткое описание приведено ниже:
Успех (): символ успеха () означает усилия персонажа в выполнении задачи. Чем больше символов выпало, тем больше шансы преуспеть.
Взрывной успех (): символ взрывного успеха () означает особо эффективные усилия персонажа. В дополнение считающийся символом , он дает возможность бросить дополнительную кость и решить, добавлять ли её к проверке. Позволяя таким образом преуспеть в задаче, которую раньше персонаж мог не преодолеть. Смотрите использование в Шаг 6: Разыграйте символы на оставленных костях.
Возможность (): символ возможности () не является успехом, но позволяет персонажу получить преимущество. Это шанс сделать или заметить что-то полезное, или расширить свой успех с помощью дополнительного эффекта, деталей истории.
Смятение (): символ смятения () означает всплеск эмоций. Смятение не влияет на успех или неудачу в проверке, но накапливается с течением времени. Это потенциально приводит к проявлениям эмоций, меняющим направление истории к лучшему или к худшему. Чем больше его накапливается, тем сложнее самураю сохранять стойкость и придерживаться приличий. Внутренняя борьба долга и чувств является зерном жанра самурайской драмы.